в ординарных хлопковых одеждах. Я же, помимо скафандра, не забыл прихватить реактивный ранец и свой потоковый эфес. Выделялся серьезно, но без оборудования не ощущаешь себя в безопасности. Инквизиторы подошли к данному вопросу более практично: все потоковые фокусаторы и скаф скрыты под свободной монашеской рясой. Так что впечатление они производят вполне мирное и возвышенное.
Мой внешний вид, разумеется, тоже привлекал внимание девиц. Все же теурги и звездоплаватели являлись элитой. Сервы за всю свою жизнь могли ни разу не выбраться за пределы родной планеты, так что теурги кутались в ореоле романтической славы и, само собой, считались богачами все как на подбор. Хотя не всем мастерам потока удавалось заработать приличное состояние. Да и жизнь в космосе была далека от тех идеалистических представлений жителей планет.
— Сударь Виктор, я вам мешаю? — уточнила Кирхе, заметив, что я посматриваю в сторону миловидных девчонок вокруг.
— С вами рядом, сестрица, мне точно не светит завести романтические отношения…
— Прошу прощения. По возможности мы стараемся не мешать личной жизни подопечных.
— Все в порядке. Если бы я искал пару, то предупредил бы вас заранее. Сегодня мы здесь не за этим. И да… — добавил я. — Спасибо, что отвлекли меня от ремесленных дел. Иногда я слишком увлекаюсь…
— Вам было бы полезно завести постоянную спутницу жизни, Виктор. Которая бы следила за вашими… ремесленными приступами.
— Зачем? У меня ведь есть сестрица Кирхе! — усмехнулся я.
— Я не нанималась к вам наседкой, сударь, — фыркнула дама.
Дело клонилось к вечеру, так что мы с Кирхе направились к «Рунтарским Хроникам» — главному столичному заведению по разному антиквариату, в основном книгам. Зайдя внутрь, я восхищенно покачал головой. Здание имело три этажа, но в центральной зоне оставалось свободное пространство вплоть до широкого купола крыши. Высокие потолки позволяли расположить массивные полки, до верха которых без лестницы не достанешь. Стеллажи были набиты различными фолиантами от современных до древних. Внушало уважение и трепет! Каких только тайных сакральных знаний не хранилось в старых талмудах и брошюрах. Многие, конечно, являлись репликами, поскольку в ходе переселения в новую галактику в экспедицию обширные библиотеки не брали. Оригиналы исчезли в бушующем вихре ушедших эпох.
Кирхе с любопытством разглядывала стеллажи, пока я общался с консультантом. Разумеется, самостоятельно разыскать что-либо в столь огромном собрании было нереально. Сам я чтение не слишком жаловал, а вот инквизиторше, судя по всему, нравилось проводить свободное время с книгой.
— Да-да, из древней эпохи до Великого Переселения… Кажется, есть у нас такая книга… — принялся возиться мастер в картотеке. — Второй этаж, двадцать восьмой стеллаж, седьмая по…
Пояснения служителя Рунтарских Хроник прервал звонкий грохот. Во входные двери на большой скорости врезался глайдер. Створки вместе с осколками стекол полетели в разные стороны. Раздались крики ужаса посетителей и глухой удар о тело. Нерасторопную женщину, попавшуюся на пути транспорта, отбросило на несколько метров в сторону будто тряпичную куклу и расплющило о стену. Глайдер слегка изменил траекторию движения и понесся в моем направлении!
Глава 4
Не растерявшись, я подал огненный поток на защиту, достал эфес и внимательно осмотрел приближающееся судно. Кирхе стояла чуть в стороне, но и инквизиторша отреагировала быстро, достав свой потоковый клинок.
Компактный глайдер стандартной вместимости на четырех пассажиров имел несколько основных и маневровых протонных двигателей. Лобовое стекло было затонировано, что, вроде как, запрещено местными правилам. Модель на вид достаточно стандартная, за парой исключений. Во-первых: огромный фокусатор, присобаченный на крышу транспорта. Походило на стандартный малый фокусатор корвета. Во-вторых, виднелись грубо приваренные иринитовые трубки, которые, очевидно, предназначены для создания потоковой защиты.
Раструб фокусатора выплюнул огненный шар. Снаряды в атмосфере летели не так быстро, но все равно рефлексов человека было бы недостаточно для уклонения. Выручало чутье. По нарастанию эфирного излучения я понял, когда произойдет выстрел, и за мгновение до активации юркнул в сторону. Огненный разреженный шар диаметром около метра пронесся мимо меня на высокой скорости. Мою личную защиту будто Варп обнулил. Я ощутил серьезный жар, но, к счастью, эфирные сгустки не сумели прожечь плоть. Мой барьер быстро восстанавливался. Огненный снаряд ушел дальше и пробил множество стеллажей с книгами. Повсюду разлетелись обугленные щепки, прах тлеющих страниц и испорченные обложки. Эфир изничтожал материю на раз, а высокие температуры стихии Огня быстро организовали локальные очаги возгорания. В Рунтарских Хрониках разгорался пожар.
Мне же в настоящий момент было не до разглядывания повреждений. Глайдер несся прямо на меня. В последний миг я успел нырнуть на пол, и машина пронеслась сверху, обдав меня снопом серых протонных струй. Хоть они работали в щадящем режиме, все же могли нанести повреждения незащищенной плоти. К счастью, мой барьер успел затянуться и спас от протонного выхлопа.
Вспомнив про реактивный ранец, часть потока я принялся подавать на него. На полную мощность прыжковый накопитель выходил не сразу, так что придется потянуть время.
Летающая машина разрушила несколько стеллажей, пролетев пару десятков метров по инерции. Кирхе воспользовалась тем, что враг был сосредоточен на мне, и атаковала транспорт. Зеленоватое лезвие Жизни вгрызлось в огненный барьер глайдера, но не смогло его толком пробить. Оно и не удивительно. Накопительные барьеры, которые ставились с помощью трубок-фокусаторов, держались намного лучше личной защиты. Но и на зарядку и восстановление их тоже уходило время. Если нанести два удара подряд в одно место, то огненный барьер не выдержит. Только попробуй попади потоковым лезвием по стремительному глайдеру.
Транспорт заложил еще один вираж, на этот раз идя на малой высоте, почти касаясь пола. Я быстро ушел в сторону от несущегося глайдера и предпринял попытку развить успех Кирхе. Однако не сумел попасть в ту же щель. Эфес чуть из рук не вырвало, когда эфирные потоки сцепились меж собой. Не хватало еще личный клинок потерять.
Глайдер чиркнул о колонну и протаранил еще один шкаф, после чего развернулся и пошел на новый заход. Судя по нарастанию эфирного потока, малый фокусатор скоро зарядится. Транспорт помедлил, ожидая, когда орудие наберет полную мощность. Азарт и Хаос бурлили в крови, толкая на не самые обдуманные поступки. Я хищно усмехнулся и побежал прямо на транспорт. Глайдер замер. Лица водителя видно не было, но, возможно, он слегка растерялся. Решил дождаться, когда я сам сближусь с аппаратом.
Дуло исторгло очередной огненный шар, но я был готов. Прыжковый фокусатор наполнился до краев. Так что мне оставалось лишь оттолкнуться и активировать реактивный ранец. Резкие огненные струи из дюз подхватили мой прыжок и вознесли в высь. Перекувырнувшись, я подправил свой полет
